도서 소개
열두 띠 동물을 소재로 한 이야기 중 닭을 주제로 한 12가지 이야기 모음. 독일어, 영어, 일본어 등으로 번역된 작품으로 거침없는 상상력과 방대한 규모의 배경을 특징으로 하는 중국 문학의 묘미를 잘 보여주는 작품이다. 저자는 중국에서 문학상을 서른 두 차례나 받았고, 많은 독자층을 확보하고 있는 작가, 정 위엔지에이다.
이야기들은 대체로 닭을 등장시켜 인간세상의 불공평한 부분들을 꼬집고 있으며, 욕심많고 이기적인 인간을 풍자한다. 첫 번째로 이야기되는 '모디다 닭의 똥'은 아주 평범한 닭이 하루 아침에 유명한 '모디다 닭'으로 이름붙여지면서 일어나는 해프닝을 담았다. 포장되고, 돈으로 값어치가 매겨지면서 있지도 않는 능력을 믿는 사람들을 풍자한 우화 형식의 동화이다.
표제인 '호랑이를 그린 닭 임금님'는 그림 그리기를 좋아하는 닭 임금님이 호랑이를 그리기 시작하면서 일어나는 변화와 그 결과에 대한 이야기이다. 약한 기질을 가진 닭백성들을 호랑이 그림을 통해 계몽시킨다는 의도는 처음엔 멋져보였지만, 생래적인 한계와 실질적인 힘 기르기는 도외시한 채 의욕만 넘치는 백성을 만들어 결국 모두 멸망하고 만다는 내용을 담았다. 이 역시 허황된 욕심에 대한 풍자를 담았다.
이 밖에 뱀과 닭이라는 천적관계가 사랑과 정성에 의해 어떻게 변화할 수 있는지를 잘 보여주는 '뱀엄마가 된 암탉' 이라든지, 닭이 그려진 우표를 통해 하나님과 우주인과 대화를 나눈다는 기발한 상상력이 돋보이는 '닭 그림 우표' 등 다양한 이야기를 담았다.
하지만 이 책에서 가장 눈에 띄는 동화는 수퍼 울트라 닭이야기를 그린 '정의의 수탉 헤이췌이'이다. 닭에 초능력을 부여한다는 설정도 재미있지만, 인간의 선과 악을 극명하게 대비시키면서 사건을 풀어나가는 재미가 보통이 아니다. 또한 수탉 헤이췌이와 어린이 친구 루시시의 우정도 재미와 함께 감동을 주는 부분이다.
결국 이 책에 실린 이야기들은 닭의 어리석음을 통렬히 비웃거나 지극한 사랑을 실천하는 특별한 닭 등 여러가지 형태의 닭의 모습을 전하는 듯하지만, 실제로 이야기가 안고 있는 것은 인간세상이다. 닭을 포함한 동물의 세계이든, 닭이 보는 인간의 모습이든 실질적인 내용은 인간과 닮아있는 닭들의 모습이다. 책은 이야기를 통해 내내 묻는다. 어떤 것이 참 삶일까? 어떤 세상이 살아가기에 좋은 세상일까?
목차
1. 모디다 닭의 똥
2. 닭 가족의 영광
3. 정의의 수탉 헤이췌이
4. 호랑이를 그린 닭 임금님
5. 닭 그림 우표 1
6. 닭 그림 우표 2 -세균 대왕을 만난 루시시
7. 유식한 닭 박사님
8. 지구에 남은 마지막 달걀
9. 뱀엄마가 된 암탉
10. 검은 암탉과 흰 암탉
11. 닭, 들고양이 그리고 작곡가
12. 도시로 간 암탉
