출판사 리뷰
우리가 몰랐던 사람을 돕는 개 이야기
개와 인간의 놀랍도록 특별하고 아름다운 관계개는 인간에게 특별한 종이다. 1만4천 년이라는 긴 시간 동안 공동 진화를 했고, 함께 사냥했던 수렵.채집 시대와 달리 현재는 딱히 임무도 없이 도시 속 인간의 옆에서 함께 먹고, 함께 사는 가족이자 친구의 역할을 맡고 있기 때문이다. 반려견과 함께 사는 사람들에게 개와 사는 이유를 물으면 ‘위로가 된다, 덜 외롭다, 건강에 도움이 된다.’는 답도 있지만 가장 많은 대답은 ‘좋아서.’이다. 그냥 좋아서 함께 사는 개.
물론 이처럼 현대의 개는 그저 사람과 사랑을 나누는 존재로 자리매김한 것 같지만 의외로 여러 분야에서 인간을 돕는 역할을 하는 개가 많다. 흔히 알고 있는 시각장애인 안내견 이외에도 많은 개들이 각각의 위치에서 맡은 역할을 하며 사람을 돕고 있다. 이 책은 국내에서 활동하는 모든 장애인 도우미견과 특수견을 취재한 첫 책으로, 어린이 잡지 '생각쟁이'에 2년에 걸쳐 연재했던 글을 모은 것이다.
간혹 특수 임무를 수행하는 개들을 안타깝게 바라보는 사람들이 있다. 본능을 억제당하는 훈련을 통해서 힘겹게 일한다고 생각한다. 하지만 개는 아주 오래 전부터 인간과 함께 일하는 것을 즐기면서 진화해 왔다. 게다가 사람을 돕는 개들 대부분은 청각과 후각이 발달한 개의 특성을 극대화시키는 일을 하고 있고, 훈련 또한 놀이처럼 이뤄지니 걱정할 것은 없다.
자라나는 청소년들이 맡은 임무를 성실하게 해내는 개들을 통해서 생명 존중에 대해 배우기를 바란다. 존경하면 존중하게 되니까.
주요 내용
마약 탐지견·독도를 지키는 삽살개·흰개미 탐지견·공군 탑도그·지체장애인 도우미견·검역견·공혈견·시각장애인 안내견·인명 구조견·청각장애인 도우미견·치료견 여러 분야에서 사람을 돕는 개들을 소개한다. 장애인을 돕는 도우미견과 탐지, 검역 등의 임무를 수행하는 특수견, 독도를 지키는 삽살개와 안내견 학교에서 대항군 역할을 하며 안내견의 훈련을 돕는 고양이 대항군까지.
장애인 도우미견은 시각장애인, 청각장애인, 지체장애인 도우미견이 있다. 그들은 장애인의 불편한 부분을 실질적으로 도우면서 때로는 친구나 가족처럼 따뜻한 동반자가 되어준다. 치료견은 몸과 마음이 아픈 사람들에게 삶의 의지를 전한다.
마약 탐지견, 흰개미 탐지견, 공군 탑도그, 검역견, 인명 구조견은 공적인 부문에서 활약하는 특수견이다. 마약이나 질병, 전염병으로 국민을 보호하는 마약탐지견과 검역견, 흰개미의 습격으로부터 문화재를 보호하는 흰개미 탐지견, 국가의 시설을 적으로부터 지키는 공군 탑도그, 소방서에 소속되어서 소중한 생명을 구하는 인명구 조견까지 다양한 분야에서 활동한다.
이외에 일제 강점기에 마구잡이로 죽임을 당해서 멸종 위기까지 갔던 천연기념물인 삽살개는 독도에서 경비 임무와 경비대원들의 전우 역할을 맡고 있고, 공혈견은 아픈 개에게 자기의 피를 나눠서 생명을 살리는 역할을 하고 있다.
★ 마약이 국내에 들어오지 못하게 하는 방법은 마약탐지견 말고도 여러 가지가 있습니다. 엑스레이를 통해 마약을 찾아내기도 하고, 국내외의 각종 정보를 통해서 마약을 숨겨 들어오는 사람을 추적해 찾기도 하지요. 하지만 마약탐지견이 찾아낸 마약 적발 건수가 전체 마약 적발 건수 중에서 38%를 차지합니다.
★ 독도와 지킴이의 가장 중요한 임무는 경비 임무입니다. 가파른 돌산을 오르락내리락하며 각 지점에서 경비를 서는 대원들과 함께 임무를 수행합니다. 경비대원 아저씨들은 코를 킁킁, 귀를 쫑긋 거리며 함께 철통 보완을 하는 삽살개를 보면 든든합니다. 독도를 함께 지키는 전우거든요.
★ 2008년에 경복궁 근정전을 둘러싸고 있는 행각 하단의 일부에서 탐지견이 반응을 했고 덕분에 약제를 긴급 투입해서 근정전이 훼손되는 것을 예방할 수 있었습니다. 국보 223호인 경복궁 근정전이 흰개미에 의해 훼손될 수 있었던 상황이었습니다. 이런 탐지견들의 활약이 인정을 받아 문화재청장상을 받았습니다.
★ 공군 경비견에게는 적군의 침입을 탐색하고 대항하는 능력, 탐지견에게는 폭발물 등을 탐지하는 능력이 요구됩니다.
★ 지체장애인 도우미견 장군이는 훈련소에서 전화기, 약 등 물건을 물어오고, 스위치를 켜고, 문을 열고, 누워있는 사람이 앉는 것을 돕고, 옷 갈아입는 것을 돕고, 응급 상황에 호출 버튼을 누르는 등의 많은 훈련을 했습니다.
★ 공항, 국제우편물센터 등에서 국민 건강을 책임지고 있는 개를 검역견이라고 부릅니다. 검역견은 외국에서 유입되는 바이러스, 풍토병 등을 막아낸다는 점에서 국민 건강 수호대라고 할 수 있습니다.
★ 보아처럼 자신의 피를 아픈 동물에게 나눠주는 개를 공혈견이라고 합니다. 사람은 헌혈을 하는 사람이 많은데 소형견을 주로 키우는 우리나라는 헌혈할 수 있는 개가 많지 않아서 늘 피가 부족합니다. 그래서 어쩔 수 없이 급할 때 피를 나눠줄 수 있는 공혈견을 병원에 두고 있습니다. 공혈견은 자신의 피를 나눠서 다른 개의 생명을 살립니다.
★ 안내견에게 가장 필요한 조건은 자발적인 책임감입니다. 책임감은 타고 나지 않으면 훈련으로 가르치기 힘든 덕목입니다. 안내견의 역할이 무엇인지 정확하게 아는 책임감이 없으면 안내견 일을 즐기면서 행복한 마음으로 할 수 없습니다.
★ 래브와 라도가 안내견 학교에서 맡은 역할은 ‘대항군’입니다. 대항군이란 군대에서 흔히 쓰는 용어로 전투 훈련을 할 때 훈련을 위해 가짜로 적군 역할을 맡는 군인을 일컫습니다. 그러니까 래브와 라도는 안내견이 훈련을 할 때 마치 전쟁 중의 적군처럼 안내견에게 돌발 상황을 만드는 역할을 하는 것입니다.
★ 우리나라에서 활동 중인 인명구조견은 20~30여 마리 내외입니다. 인명구조견은 실종자의 위치를 파악해서 귀중한 인명을 구하는 특수훈련 된 개로 산악지대, 건물 붕괴 현장, 지진이나 홍수 등 자연재해가 발생된 곳에 출동해 활동을 펼칩니다.
★ 청각장애인 도우미견은 청각 장애인을 돕는 도우미견입니다. 청각 장애인들은 소리만 잃는 것이 아닙니다. 비장애인들과 대화가 어려워 관계가 끊어지기도 하고, 화재 등의 위험에도 적절하게 대처하지 못해 피해를 입기도 합니다. 이럴 때 그들의 귀가 되어주는 것이 바로 청각장애인 도우미견입니다.
★ 동물매개치료를 통해 동물과 접촉한 환자가 가장 먼저 나타내는 변화는 외부에 대한 호기심입니다. 몸과 마음이 아프니 주위에 무관심하던 환자가 치료견을 만나면서 호기심이 생기는 것이지요. 치료견 나무를 좋아하는 할아버지도 모든 것에 무관심한 채 침대에만 누워 계셨는데 나무를 만날 때면 나무의 이름을 부르며 좋아하십니다.
