도서 소개

지루한 일상을 타파할 최고의 도파민이 바로 ‘과학’이라면 믿을 수 있을까? 이 책이 그 역할을 확실하게 해낸다. 《이게 왜 궁금할 과학》은 ‘도대체 이게 왜 궁금할까?’ 하는 생각이 들 만큼 엉뚱하고 기발한 질문에 담긴 놀라운 과학을 쉽고 재미있게 소개하는 과학 교양서다.

“인간은 왜 100살까지밖에 못 살까?” “외계 생명체가 존재할 확률이 99.99%라고?” “고속도로인데 왜 차가 막히는 걸까?” 같은 호기심을 자극하는 질문들, 풍부한 사진과 그림, 과학 용어 해설을 따라 책을 읽다 보면 자연과학 분야별 지식이 자연스레 이해되고, 일상에 숨겨진 신비한 과학 원리를 깨닫게 된다.

물리학자 김범준 교수는 “재밌는 질문과 의미 있는 답변이 가득한 과학책”이라는 찬사와 함께 일독을 권한다. 인체와 생명, 지구와 우주, 생활과 기술을 아우르는 가장 흥미로운 답변만을 담아낸 이 책과 함께, 알고 나면 세상이 달라 보이는 유쾌한 과학 여행을 떠나보자. 사소한 궁금증 하나가 삶을 바꾸는 지식과 지혜로 확장되는 짜릿한 경험을 하게 될 것이다.

  출판사 리뷰

방구석 사소한 호기심부터
우주와 미래 기술까지

“과학책 10권을 읽은 듯한 방대한 지식이
머릿속에 단번에 입력된다”

우리의 일상에는 얼마나 많은 과학이 숨어 있을까? 먹고, 자고, 숨 쉬는 평범한 순간들조차, 과학을 빼놓고 설명할 수 없다. 그래서 과학을 알면 삶이 2배 더 재밌어지고, 세상을 바라보는 시야는 놀랍도록 넓어진다. 단순히 몰랐던 지식을 알게 되는 것을 넘어, 멀리 있다고만 생각했던 과학을 매일의 삶에서 몸소 체험하게 되기 때문이다.
《이게 왜 궁금할 과학》은 ‘도대체 이런 게 왜 궁금할까?’ 하는 생각이 들 만큼 엉뚱하고 기발한 질문에 담긴 과학을 그 누구보다 쉽고 재미있게 알려준다. “인간은 왜 100살까지밖에 못 살까?” “외계 생명체가 존재할 확률이 99.99%라고?” 같은 흥미로운 질문과 함께 이 책을 읽어나가다 보면, 어느새 과학이 일상 속 가장 흥미로운 이야기가 되어 있을 것이다.
이 책은 생물, 물리, 화학, 지구과학 등 기초과학을 비롯해 생성형 AI, 아르테미스 프로젝트 등 최신 과학 이슈까지 두루 소개한다. 교과 배경지식을 쌓고 싶은 청소년부터 지적 대화를 위한 필수 교양을 기르고 싶은 어른까지. 이 책을 펼치면 그 누구든 과학의 매력에 푹 빠질 수밖에 없다. 단 하나의 호기심으로 마치 과학책 10권을 읽은 듯한 방대한 지식이 머릿속에 입력되기 때문이다.

“글자만 가득한 어렵고 지루한 과학책은 가라”

풍부한 사진과 그림, 명쾌한 용어 해설로
진입 장벽을 허문 가장 친절한 과학책

이 책은 사소한 궁금증에 담긴 자연과학 분야별 지식을 6개의 장으로 구성했다. 살면서 한 번쯤 떠올려본 질문들에 공감하며 읽다 보면, 학교에서 외우듯이 공부했던 핵심 과학 개념이 이렇게나 가까운 생활에 녹아 있었다는 사실에 놀라게 된다.
1장에서는 우리가 가장 잘 안다고 생각했던 인체의 비밀을, 2장에서는 심장을 스스로 재생하고 영원히 사는, 마법 같은 능력을 지닌 생명체들을 만나본다. 3장에서는 땅속부터 블랙홀까지, 우리가 발 딛고 있는 지구와 우주가 얼마나 이상하고 아름다운 곳인지 살펴본다.
4장에서는 우리 몸속 또 하나의 작은 우주, 뇌를 파헤치며 4세 이전의 기억이 없는 이유, 걱정할수록 걱정이 늘어나는 이유 등을 알아본다. 5장에서는 플라스틱 용기, 층간 소음, 에어컨까지 매일 스치는 것들에 숨은 생활 속 과학을 발견한다. 마지막으로 6장에서는 AI, 휴머노이드 로봇, 투명 망토까지, SF에서나 보던 미래 기술이 지금 어디까지 와 있는지 확인한다.
많은 이가 과학에 진입 장벽을 느끼는 이유는 생소한 개념과 용어 때문이다. 이 책은 과학 원리와 현상을 재미있게 전하는 70여 개의 사진과 그림이 수록되어 있어 글만으로 이해하기 어려운 부분까지 완벽하게 내 지식으로 만들어준다. 또 낯선 과학 용어는 바로 옆에 해설을 달아두어 어려운 말 없이 술술 읽을 수 있게 했다. 문장 하나하나를 이해하느라 맥락과 주제를 놓치는 일 없이, 처음부터 끝까지 읽을 수 있는 최고의 과학책이 되어주는 이유다.

“불가능을 가능하게 만드는 현실 세계의 마법”

최첨단 연구 현장의 과학자들과 소통하며 담아낸
생생한 과학 인사이트

과학기술정보통신부 산하의 국가과학기술연구회에서 과학자들의 연구 개발을 지원하고 있는 저자는, 그동안 여러 분야의 과학 전문가들과 협력해오며 우리의 일상과 삶을 나날이 변화시키는 새로운 과학기술을 접해왔다. 그리고 이 경험을 통해 과학이 세상을 더 선명하게 바라볼 수 있게 해주는 ‘렌즈’라는 점을 깨달았다.
기초과학 중심의 일반적인 과학 교양서와 달리, 저자가 AI와 미래 공학 기술, 최신 과학 이슈까지 다루는 이유도 여기에 있다. 과학은 단순히 실험실 안의 이야기가 아니라, 우리의 직업과 미래, 일상의 선택과 맞닿아 있는 지식이기 때문이다. 과학 인재를 꿈꾸는 청소년에게도, 앞으로의 삶을 대비하고 싶은 성인에게도 이 책은 최고의 인사이트를 건넬 수 있다.
과학은 어려운 일을 쉽게, 불가능한 일을 가능하게 만들어주는 현실 세계의 마법과도 같다. 동물이 인간과 상호작용하는 놀라운 방법, 인간의 물리적 한계를 보완하는 휴머노이드 로봇 등 책 속 과학 이야기는, 그 자체로 현실의 문제를 해결하는 중요한 단서가 된다. 페이지를 넘길수록 지적 호기심과 속 시원한 해답이 샘솟는 이 책과 함께라면, 지루했던 일상은 앎의 기쁨으로 채워지고, 세상은 과학이라는 렌즈를 통해 더욱 선명하고 풍요롭게 빛날 것이다.




포유류는 약 2억 년에 걸쳐 음식을 발견하면 최대한 많이 먹어두는 방향으로 진화했습니다. 오랫동안 음식을 먹지 못하는 상황에 대비해 몸속에 지방을 에너지로 비축해둔 것이죠. 그중에서도 단맛이 나는 포도당은 우리가 힘을 내야 할 때 먼저 사용되는 에너지원입니다. 또 사용하고 남은 포도당은 간과 근육에 글리코겐이라는 형태로 저장되어 있다가 에너지가 필요 하면 바로 꺼내 쓸 수 있죠. 이런 포도당을 많이 먹어야 생존에 유리하기 때문에, 단것을 먹으면 행복해지도록 뇌의 보상 체계가 진화한 것이라고 추측합니다.
〈우리는 왜 ‘단맛’ 앞에만 서면 무력해질까?〉 중에서

고양이의 ‘야옹’은 아기 고양이의 언어입니다. 그런데 집고양이는 성묘가 되어서도 ‘야옹’ 하고 웁니다. 아기 때 ‘야옹’ 하고 울면 인간이 먹이를 주거나 쓰다듬어줬던 것을 기억하고, 성묘가 되어서도 이를 활용하는 것이죠. 또 집고양이와 야생 고양이의 ‘야옹’을 음향학적으로 분석해보면, 집고양이의 발성이 더 높고 부드럽습니다. 사람이 듣기에 덜 위협적이고 귀엽게 들리도록 변형된 것이죠. 배가 고플 때 내는 ‘요구형’ 소리에는 인간 아기의 울음소리와 비슷한 요소가 섞여 있어서 사람이 본능적으로 더 시급하게 느끼게 된다고 합니다. 역시 고양이는 우리 인간을 부려 먹을 줄 아는 거였습니다.
〈고양이가 인간을 조련하는 놀라운 방법은?〉 중에서

  작가 소개

지은이 : 허경석(허석사)
고려대학교 공과대학을 졸업하고, KAIST 문화기술대학원에서 석사 학위를 받았다. 현재 과학기술정보통신부 산하 국가과학기술연구회에서 국내 정부출연연구기관들의 연구 개발을 지원하는 일을 하고 있다. 매일 같이 새로운 과학기술을 접하는 환경에서 일하다 보니, 자연스럽게 과학 커뮤니케이터의 길로 들어섰다. 국가과학기술연구회 공식 유튜브 채널을 통해 여러 전문가와 과학 지식을 나누다, 〈허석사의 아는 척〉 채널을 개설해 물리, 화학, 생명, 지구과학 등 자연과학 전반은 물론 AI와 공학까지 폭넓게 다루고 있다. “곰은 사실 겨울잠을 자지 않는다고?” “머리가 크면 머리가 좋을까?” “외계인이 존재할 확률이 99.99%라고?” 같은 질문을 그냥 지나치지 못하는 사람이라면, 이 책이 반가울 것이다. 읽다 보면 ‘이런 것도 과학이었어?’ 하는 순간이 페이지마다 찾아오기 때문이다. 어렵고 딱딱하게만 느껴지던 과학이, 사실은 우리가 매일 부딪히는 궁금증 바로 옆에 있었다는 사실을 이 책은 누구보다 쉽고 재미있게 알려준다.

  목차

프롤로그 | 과학을 알면 세상이 달라 보인다

PART 01. 알고 보면 SF보다 신기한 인체 이야기
01 먹은 건 알록달록한데 똥은 왜 갈색일까?
02 우리는 왜 ‘단맛’ 앞에만 서면 무력해질까?
03 잠을 8시간 이상 자야 하는 이유는 뭘까?
04 실제 온도와 체감온도는 왜 다를까?
05 우리는 정말 호르몬의 노예일까?
06 아주 작은 생물이 우리 몸을 조종한다고?
07 방사선을 쬐면 암에 걸릴 수 있다고?

PART 02. 반전 가득한 지구별 생명체들의 생존 전략
01 심장과 뇌를 재생하는 동물이 있다고?
02 인간은 왜 100살까지밖에 못 살까?
03 곰은 겨울잠을 자지 않는다고?
04 고양이가 인간을 조련하는 놀라운 방법은?
05 강아지가 냄새로 인간의 감정을 읽는다고?
06 닭이 먼저일까, 달걀이 먼저일까?
07 나뭇잎이 세 가지 색을 동시에 품고 있다고?
08 배양육은 왜 고기 맛을 흉내 내기 힘들까?
09 피를 직접 만들어서 몸에 주입할 수 있을까?
10 비만 치료제는 어떻게 살을 빼주는 걸까?

PART 03. 지구와 우주가 감춰둔 기막힌 비밀들
01 하늘은 왜 파랗고, 노을은 왜 붉을까?
02 일기예보가 자꾸만 빗나가는 이유는?
03 길을 걷다가 갑자기 땅이 꺼질 수 있다고?
04 우주여행을 다녀오면 빨리 늙는다고?
05 외계 생명체가 존재할 확률이 99.99%라고?
06 정말 화성에서 살게 되는 날이 올까?
07 50년 전 다녀온 달에 왜 또 가려는 걸까?
08 우주에도 날씨가 있을까?
09 블랙홀에서의 1초가 지구의 100년이라고?
10 우주에 공동묘지가 있다고?

PART 04. 내 머릿속 작은 우주, 놀라운 뇌과학의 세계
01 머리가 크면 머리가 좋을까?
02 왜 나이가 들수록 시간이 빨리 갈까?
03 왜 4세 이전의 기억은 없을까?
04 뇌는 내가 쓰는 대로 바뀐다고?
05 우리는 왜 SNS를 멈추지 못하는 걸까?
06 인간은 선한 존재일까, 악한 존재일까?
07 MBTI가 아무리 잘 맞아도 과학이 될 수 없다고?
08 재능vs노력, 인생은 무엇으로 결정될까?

PART 05. 매일 스치는 것들에 숨은 뜻밖의 과학 원리
01 우리가 매일 플라스틱을 먹고 있다고?
02 윗집에 아무도 없는데 소리가 들리는 이유는?
03 ‘고속’도로인데 왜 차가 막히는 걸까?
04 디카페인 커피는 카페인이 없는데 왜 더 비쌀까?
05 인덕션과 전자레인지, 불 없이 요리되는 이유는?
06 에어컨, 제습기, 건조기의 원리가 모두 같다고?
07 기체, 액체, 고체 말고 제4의 물질이 있다고?
08 강철보다 질긴데 스스로 썩는 플라스틱이 있다고?

PART 06. 상상을 현실로 만드는 마법 같은 공학의 힘
01 스마트폰과 이어폰은 어떻게 방수가 될까?
02 안구를 적출해도 홍채 인식이 가능할까?
03 와이파이가 우주 연구에서 탄생했다고?
04 공유할수록 사진의 화질이 떨어지는 이유는 뭘까?
05 생성형 AI는 왜 엉뚱한 대답을 하는 걸까?
06 인공지능도 감정을 가질 수 있을까?
07 생각만으로 서로 대화하는 날이 온다고?
08 왜 굳이 인간을 닮은 로봇을 만드는 걸까?
09 다시 젊어지는 기술이 개발되고 있다고?
10 해리 포터 투명 망토가 실제로 가능하다고?

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